1.1.2低压断路器断路器（ circuit - breaker ）是指能接通、承载以及分断正常电路条件下的电流，也能在规定的非正常电路条件（例如短路条件）下接通、承载一定时间和分断电流的一种机械开关电器，过去叫做自动空气开关，为了和 IEC （国.际电工委员会）标准一致，改名为断路器。低压断路器如图1-3所示。

低压断路器是将控制电器和保护电器的功能合为一体的电器，其图形及文字符号如图(1）低压断路器的功能1-4所示。在正常条件下，它常用于不频繁接通和断开的电路以及控制电动机的启动和停止。它常用做总电源开关或部分电路的电源开关。

( a ）单极断路器

( h ）三极断路器

图1-3低压断路器

图1-4低压断路器的图形及文字符号

断路器的动作值可调，同时具备过载和保护两种功能。当电路发生过载、短路或欠压等故障时能自动切断电路，有效地保护串接在它后面的电气设备。其安装方便，分断能力强，特别在分断故障电流后一般不需要更换零部件，这是大多数熔断器不具备的优点。因此，低压断路器使用越来越广泛。低压断路器能同时起到热继电器和熔断器的作用。(2）低压断路器的结构和工作原理

低压断路器的种类虽然很多，但结构基本相同，主要由触头系统和灭弧装置、各种脱扣器与操作机构、自由脱扣机构组成。各种脱扣器包括过流、欠压（失压）脱扣器，热脱扣器，等。灭弧装置因断路器的种类不同而不同，常采用狭缝式和去离子灭弧装置，塑料外壳式的灭弧装置采用硬钢纸板嵌上栅片制成。

当屯路发生短路或过流故障时，过流脱扣器的电磁铁吸合衔铁，使自由脱扣机构的钩子脱开，自动开关触头在弹簧力的作用下分离，及时有效地切除高达额定电流数十倍的故障电流，如图1-5所示。当电路过载时，热脱扣器的热元件发热，使双金属片上弯曲，推动自由脱扣机构动作，如图1-6所示。分励脱扣器则用于远距离控制，在正常工作时，其线圈是断电的，在需要距离控制时，按下启动按钮，使线圈通电，衔铁带动自由脱扣机构动作，